(c. 311
d.C.). San
Jerónimo declara que Metodio fue, primero, obispo de Olimpo, en Licia, y
después, en la sede de Tiro, y afirma que recibió la corona del martirio en la
ciudad griega de Khalkis, al finalizar la última persecución. Esas
declaraciones fueron reproducidas en el Martirologio Romano, pero existe
prácticamente la certeza de que Metodio nunca fue obispo de Tiro; los
escritores griegos se refieren a él como obispo de Patara, en Licia. Carecemos
de detalles sobre su vida y su martirio, y todo lo que se sabe de él radica en
sus escritos. Fue el autor de un diálogo que tituló "Sobre la
Resurrección" para contradecirlas enseñanzas de Orígenes en el sentido de
que el cuerpo resucitado del hombre no es el mismo que su cuerpo terrenal.
Escribió sobre el libre albedrío en contra de los valentinianos y fue el autor
de otras obras que impresionaron a San Jerónimo hasta el extremo de que se
refiere a él como al "muy elocuente Metodio", en tanto que el
Martirologio Romano le llama "el muy renombrado, por la brillantez de sus
predicaciones y de su sabiduría." £1 propio Metodio, sin embargo, dio su
apoyo a los errores del milenarismo, es decir sobre el reinado temporal de
Cristo durante un millar de años antes de la resurrección de los muertos, en la
obra que tituló "Symposium." El mejor conocido entre sus trabajos es
este "Symposium" o Banquete de las Diez Vírgenes, que fue escrito
según el modelo del "Banquete" de Platón. Como imitación, la citada
obra es un fracaso (Alban Butler dice que su estilo es "difuso, hinchado y
plagado de epítetos"), pero en tiempos remotos tuvo su fama como tratado
sobre la virginidad. En el libro se relata cómo una matrona se presenta
para decir a su amigo Eubulus (el seudónimo del propio San Metodio) lo que se
habló en el curso de la conversación entre diez doncellas durante un banquete
en los jardines de Arete (la Virtud). En boca de cada una de las diez
doncellas, se pone un discurso de alabanza a la virginidad. La obra termina con
un himno al Señor como Esposo de la Iglesia, donde la doncella Tecla canta una
serie de estrofas rimadas por orden alfabético, a las que responden las otras
con un refrán. Ese es uno de los himnos cristianos más antiguos de los que se
conocen.
Los
escasos datos en existencia sobre la vida de San Metodio de Olimpo fueron
recogidos en el Acta Sanctorum, sept. vol. V. En relación
con la obra literaria del santo, las modernas investigaciones han descubierto
el texto eslavo de varios de sus escritos, manuscrito éste que aprovechó N. Bonwetsch
en su libro Methodius von Olympus (1891). Ver también el Altkirchuche
Literatur de Bardenhewer (1913), vol. II, pp. 334 y ss., así
como el DTC., vol. X, cc. 1606-1614.
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